THE FRESHMAN (EL ESTUDIANTE NOVATO, 1925) - Fred C. Newmeyer y Sam Taylor

Un argumento que luego hemos visto más veces repetido en el cine: un estudiante novato que llega a la universidad y es objeto de las bromas de sus compañeros más veteranos, es utilizado por Harold Lloyd para realizar una película que, esta vez, sí que mantiene una unidad estructural en la trama que avanza con sus puntos cómicos y románticos hasta su gran desenlace.

Harold está ilusionado con su incorporación a la universidad de Tate, y la influencia de un héroe universitario del que ha visto una película, le lleva a imaginarse como el estudiante más popular del campus. En la realidad, sus compañeros le gastan bromas, se ríen de sus ocurrencias (ese ridículo saludo con baile de piernas) y esto se ve incrementado por sus constantes meteduras de pata. Al final, sacará su coraje cuando le den una oportunidad de oro en el equipo de fútbol americano universitario. También contiene buenos detalles visuales, cómo esa foto que el novato va situando por arriba del héroe universitario, según va imaginando que le supera en popularidad.

La película tiene algunas de las secuencias más logradas de las que he visto de su filmografía: la fiesta en la que Harold lleva un traje que se va descosiendo o los minutos finales del partido de fútbol; pero tampoco creo que sea una de sus mejores films, tal vez porque visto ahora, la candidez del protagonista no sea muy creíble. De todas formas, sigue estando por allí, la guapa Jobyna Raiston y se agradece que la historia tenga un buen desarrollo y desenlace, además de que es evidente que influyó en Buster Keaton para su College (El colegial, 1927).

No puedo dejar de reseñar que con esta película Harold Lloyd consiguió el mayor éxito comercial de toda su carrera. La única comedia muda que le supera en recaudación es The gold rush (La químera de oro, 1925) de Charles Chaplin.

HOT WATER (CASADO Y CON SUEGRA, 1924) - Fred C. Newmeyer y Sam Taylor

Segunda obra de Harold Lloyd como productor independiente, que esta vez busca un cúmulo de gags ya que en Girl Shy (El tenorio tímido) había introducido muchos elementos dramáticos en la comedia.

La película tiene una primera parte divertidísima. Harold conoce a la chica (repite Jobyna Ralston), se casan y contemplamos como el marido tiene que ir hasta el hogar cargado de paquetes de la compra y llevando a un pavo que le ha tocado en suerte. Las ocurrencias y gags con que nos deleita hasta conseguirlo, es lo que más me gusta de esta película.

Luego, hay una segunda parte en la que toda la familia (matrimonio, suegra y el niño) viajan en el nuevo coche, que me parece menos acertada. Y, por último, la trama se centra en el insomnio de la suegra que atemoriza al bueno de Harold, ya que cree que ella ha fallecido y es una muerta en vida. Su filmografía seguía con éxito y con el favor del público.

GIRL SHY (El tenorio tímido, 1924) - Fred C. Newmeyer y Sam Taylor

Primera película que Harold Lloyd estrena como productor independiente después de su larga colaboración con Hal Roach, y que resultó todo un éxito de taquilla además de una de sus mejores creaciones. Cuando la estrenó, el cómico era el preferido del público, por encima de Buster Keaton y de Charles Chaplin.

Harold es un aprendiz de sastre con miedo patológico a las mujeres. Siempre que una chica está a su lado se muestra torpe, tímido y no deja de tartamudear. Eso no le impide usar su imaginación para escribir un libro sobre sus ficticias conquistas. Cuando viaja en tren a la ciudad para intentar que se lo publiquen conoce a la chica de la que se enamorará por primera vez.

Un relato construido con gran perfección. Es una bonita historia de amor con escenas llenas de gags y una trama elaborada que como colofón tiene la loca carrera del protagonista en diferentes medios de transporte, para evitar la boda de su amada. Esa parte final es toda una maravilla de tensión, con recursos originales y muy divertidos. Pero antes de ese final explosivo, me ha gustado mucho por como se cuenta la historia de amor.No quiero olvidarme de la guapa protagonista, Jobyna Ralston (especialmente bella en la larga secuencia del tren), en su segunda colaboración con Harold Lloyd.

A veces me parece ya casi una obra que necesita el sonoro para poder ser narrada porque hay muchos detalles argumentales en los que el sonido la enriquecería: el tartamudeo del protagonista, los diferentes silbatos que le sacan de él, o los diálogos. De todas formas, los intertítulos están muy trabajados y como muestra ese final tan espléndido en el que un "si" gigante da el punto justo de comicidad y romanticismo para una obra casi redonda.

WHY WORRY? (¡Venga, alegría!, 1923) - Fred C. Newmeyer y Sam Taylor

Después de siete años trabajando para Hal Roach, la estrella Harold Lloyd decide abandonar al productor y encargarse economicamente de su carrera con la nueva marca The Harold Lloyd Corporation. Why Whorry? es su primer estreno y además también supone un cambio en la protagonista femenina, ya que se casó en la vida real con Mildred Davis (tantas y tantas veces su pareja cinematográfica) y la sustituyó en la pantalla por Jobyna Roston, con la que rodaría hasta en seis ocasiones.

Harold Lloyd interpreta a un rico hipocondriaco que viaja hasta una isla de Sudamérica para mejorar en su salud con la tranquilidad y el buen clima. En cambio se encuentra con una revolución y la situación se muestra ideal para desplegar sus gags y peleas dónde hace gala de su buena forma física. Aparece por allí el actor Johan Aasen, un gigantón exhibido en circos, que posteriormente intervendría en más películas, llegando hasta aparecer en la mítica Freaks. 

El film resulta muy divertido, con escenas memorables: el gigante arrancando un balcón para trasladar al héroe hasta otro edificio, la simulación de que son un ejercito al montar una farsa con los palos de una escalera de madera como si fueran rifles, la buena química entre la pareja protagonista y varios gags bastante acertados. No es que se note el cambio de producción pero el nuevo camino sólo había hecho que empezar.

SAFETY LAST! (El hombre mosca, 1923) - Fred C. Newmeyer y Sam Taylo

Sin dudarlo es la película más conocida de las interpretadas por Harold Lloyd. La escena en la que cuelga del rascacielos agarrado a las manecillas de un reloj, es un icono que ha quedado como representación de este genial cómico. 

Safety Last! no es solamente esa ascensión en la que el protagonista escala el Bolton Building, sino que esta es solo parte de un guión que funciona de maravilla,  con la historia de un empleado de unos grandes almacenes que le dice a su novia que su puesto en la empresa es mejor que el real, y dónde los gags no dejan de aparecer en toda la trama. Divertida, muy bien rodada, llena de ocurrencias visuales y de guión, con el típico personaje urbanita y valiente por obligación,  que caracterizó la carrera del comico, y sobre todo, memorable en su sencillez al servicio de la trama.

En esta trayectoria que estoy haciendo hace tiempo de la filmografía de Harold Lloyd, sigue siendo su punto más alto y la película con la que cualquier neofito podría empezar a conocer a este artista del cine mudo que, en general, es más desconocido que Charles Chaplin o Buster Keaton.

A SAILOR-MADE MAN (Marino de agua dulce, 1921) - Fred C. Newmeyer

Primer largometraje de Harold Lloyd que empezó siendo concebido como un corto pero al que se le añadieron escenas, principalmente gags, para llegar hasta los cuatro rollos de la época (unos 46 minutos).

El protagonista se alista en la Marina y rescatará a la chica raptada por un sultán.  No es nada del otro mundo, persecuciones, caídas, amores y su film más ambicioso en cuanto a duración pero no el que mejores resultados de calidad ofreció. A partir de su siguiente película, Harold Lloyd demostraría poder hacer obras de mayor importancia cinematográfica.

DR. JACK (El doctor Jack, 1922) - Fred C. Newmeyer

Después de Grandma's Boy, Harold Lloyd seguía con un nuevo largometraje.   Ahora vuelve a apostar por la comedia como elemento primordial. Aquí es un doctor con una forma moderna de curar a sus pacientes. Lo importante es la alegría y ganas de vivir,  más que los cuidados y medicinas tradicionales. 

La hija de un señor rico está enferma (la chica seguía siendo Mildred Davis)  y no mejora,  aunque su padre tiene a un doctor que se encarga exclusivamente de ella. El doctor Jack le aplica otro tramiento: se disfraza para darle emociones y además se enamora de ella.

La película tiene buenos gags y escenas bonitas como cuando el doctor cura a la muñeca de una niña o al chaval que no quiere ir al cole y se hace el enfermo. Es divertida y alegre, rebosando optimismo y también fue un gran éxito que superó el de su anterior estreno.

GRANDMA'S BOY (El mimado de la abuelita, 1922) - Fred C. Newmeyer

Con este film, Harold Lloyd dio un giro a su carrera cinematográfica. Estaba concebido para ser de menor duración pero acabó siendo un largometraje porque el actor introdujo elementos de comedia y drama, en un argumento más elaborado. 

Consiguió definir al personaje que le llevaría a la fama, un muchacho temeroso que demuestra su valentía. En esta ocasión el cambio de actitud es  gracias a un amuleto que le da su abuela. La trama incluye un flash back en el que el actor interpreta a su propio abuelo que ya usó el amuleto durante la guerra de Secesión. 

La película fue uno de sus mayores éxitos, recibió elogios de Charles Chaplin y Buster  Keaton, y éste último hasta reconoció que le había servido de inspiración para The General (El maquinista de la General, 1926).

Cortometrajes de Harold Lloyd

Más cortometrajes de Harold Lloyd, que veo en el repaso que estoy haciendo de su filmografía. Todos son de 1921.

NOW OR NEVER (1921) - Fred C. Newmeyer y Hal Roach

Harold viaja en un tren con una niña. El cortometraje trata de los problemas en el cuidado de la pequeña así como las peripecias para escapar del revisor. 

Mildred Davis es la niñera y novia de Harold, quién tendrá que perseguir a un ladrón en la parte superior del tren con las acrobacias de rigor. 

AMONG THOSE PRESENT (La caza del zorro, 1921) - Fred C. Newmeyer

Harold es un empleado de guardarropa que se hace pasar por noble. Cuenta historias inventadas sobre sus cacerías y se enamora de la chica cuando es invitado a una casa de nivel social.Chistes básicos y un buen ritmo al final.

Con este corto, pasó de los dos rollos a los tres, además de la curiosidad de que tiene una escena en la que pierde los pantalones, requisito que parecía imprescindible para cualquier película cómica muda y al que Harold se resistió durante tiempo. 

I DO (1921) - Hal Roach

Harold y Mildred Davis son un matrimonio que tendrán que cuidar a sus sobrinos y se darán cuenta de lo duro que es tener niños. 

Tiene buenas escenas: Harold con el biberón o la escena inicial con el carrito del bebé. La segunda parte en la que un ladrón entra en la casa pierde nivel por lo que se ve que el tema no daba para más y hasta tuvo que reducirse su metraje de cuatro a tres rollos. 

Harold y Mildred todavía se casarían dos años después de este cortometraje. 

NEVER WEAKEN (1921) - Fred C. Newmeyer 

A Harold le gusta la chica de la oficina de al lado, pero ella va a perder su trabajo de secretaria de un doctor sin pacientes, así que decide convencer a la gente para que vaya a su consulta. Cuando averigua que ella se quiere casar con otro, decide suicidarse. 

Muy divertida, antecedente de Safety Last (El hombre mosca) por las escenas en los andamios cuando quiere suicidarse por amor.

El último corto de tres rollos en el que intervino y el primero en el que me doy cuenta en algunos planos del uso de los guantes en sus manos para disimular la pérdida de varios de sus dedos por un accidente.

Cortometrajes de Harold Lloyd

Sigo viendo cortometrajes interpretados por Harold Lloyd de la colección de DVDs que compré y que me está permitiendo conocer la filmografía de éste cómico. Todos los que aquí reseño son mudos y de 1919 a 1920. Su pareja cinematográfica en todos ellos es Mildred Davis.

FROM HAND TO MOUTH (Con apuros, pero a tiempo, 1919) - Alfred J. Goulding y Hal Roach

El cortometraje en el que Mildred Davis se convirtió en pareja oficial de Harold Lloyd. El chico ayuda a la chica a cobrar una herencia. Tiene persecuciones policiales sin muchos elementos a destacar.


HAUNTED SPOOKS (Tribulaciones, 1920) - Alfred J. Goulding y Hal Roach

Durante la preparación de ésta película, Harold Lloyd perdió dos dedos de una mano.

Una chica debe vivir en una casa encantada con su esposo para herederla. Harold se casa con ella y soportan como pueden las trampas y sustos que les preparan los que quieren que abandonen esa supuesta casa encantada.

Tiene buenos gags y es divertida la parte que ocurre en la casa con los actores negros asustados. Es famoso el plano de Harold con los pelos erizados.

AN EASTERN WESTERNER (Por el corazón de Jenny, 1920) - Hal Roach

El protagonista es un juerguista al que sus padres mandan a un pueblo rural para que espabile. En el oeste conoce a una chica a la que los malvados de turno tienen secuestrado a su padre. No me convence la mezcla de western con comedia dónde veo a Harold Lloyd muy fuera de sitio.

HIGH AND DIZZY (Harold, el nuevo doctor, 1920) - Hal Roach

Harold es un doctor sin pacientes, cuando tiene uno, se disfraza de otros pacientes para disimular su poco trabajo. Cuando se emborracha con un amigo acaba haciendo equilibrios por la cornisa de un edificio, en parte persiguiendo a la chica que es sonámbula. Al final se casarán desde su ventana con un cura oficiando la boda desde el piso de abajo.

Es un precedente de Safety Last (El hombre mosca, 1923) uno de sus films más famosos, porque hay escenas de equilibrios en las cornisas y la mayor parte del metraje son las peripecias que le pasan con la borrachera.

GET OUT AND GET UNDER (Mi lindo auto, 1920) - Hal Roach

Harold sueña que su chica se casa con otro. Es un actor teatral y para llegar a tiempo a la obra, coge su flamante coche que se le estropea por el camino.

Divertida persecución policial y muy buenos gags.

NUMBER, PLEASE? (1920) - Fred C. Newmayer y Hal Roach

Harold tiene un rival por el amor de la chica. La historia ocurre en el parque de atracciones dónde primero tienen que encontrar al perrito perdido de ella y luego convencer a su madre para que les de permiso como acompañantes.

Con partes muy divertidas, como cuando Harold intenta llamar por teléfono en unas cabinas públicas muy solicitadas, o cuando es perseguido por la policía mientras intenta deshacerse de un bolso robado.