TO BE OR NOT TO BE (SER O NO SER, 1942) - Ernst Lubistch

Argumento: Durante la ocupación de Varsovia por las tropas alemanas en la Segunda Guerra mundial, un espía va a entregar a la Gestapo la lista con varios colaboradores de la resistencia. Una compañía teatral intentará evitarlo haciéndose pasar por nazis.

Director: Es una de las películas más valoradas de la filmografía del gran Erns Lubitsch, estrenada cerca de la parte final de su carrera.

Actores: El matrimonio de actores del teatro está interpretada por Carole Lombard (esta fue su última película) y Jack Benny. Robert Stack es el amante de ella y en otros papeles secundarios están Lionel Atwill, Stanley Ridges o Sig Ruman.

Datos: El título se refiere al monólogo de la obra teatral de Shakeaspeare, "Hamlet". Fue la última película de Carole Lombard  que murió en una accidente de aviación antes de que se estrenara.

Crítica: Comienzo asegurando que hay otras películas de este director que me gustan más que To be or not to be. Aquí no consigue encandilarme la trama como me pasa en otras de las de su filmografía aunque entiendo que el tema tratado, una parodia del nazismo estrenada durante su esplendor, la haga estar más valorada.

Es una comedia de equívocos, en la que los buenos se hacen pasar por los malos, con la particularidad de que son actores teatrales y así consiguen disfrazarse y dar vida a los nazis para intentar que no cumplan sus planes. Algunas de sus escenas me parecen geniales (la escena del monólogo de Hamlet es de lo que más me gusta) y, sobre todo, las que interpreta el divertidísimo Sig Ruman. No sé porque no me lleva a esa fascinación que otros le encuentran pero tiene partes en las que me aburro y acabo un poco cansado de la repetición de gags y situaciones durante la historia.

DESIGN FOR LIVING (UNA MUJER PARA DOS, 1933) - Ernst Lubitsch

Argumento: Dos amigos (un pintor y un autor teatral) conocen a una chica en el tren que les lleva a París. En la capital francesa ambos se ven con ella que no es capaz de elegir cual le gusta más de los dos.

Director: Lubitsch ya llevaba una solida carrera norteamericana cuando estrenó este film que sigue la estela de sus comedias sofisticadas aunque no es de las más conseguidas.

Actores: Un reparto de lujo del que, resulta curioso, que actualmente el más conocido de los cuatro actores principales sea el que entonces era menos valorado. Fredric March ya estaba más que consagrado, por ejemplo por su extraordinario papel en Dr. Jekyll and Mr. Hyde (El hombre y el monstruo, 1931), Miriam Hopkins también fue actriz en esa película y con Lubisth había trabajado en Trouble in Paradise (Un ladrón en la alcoba, 1932); y Edward Everett Horton era un secundario habitual con Lubistch y otros directores. Así tenemos que Gary Cooper, ahora el más conocido para el público de los cuatro, todavía tenía por delante sus mayores éxitos y aquí era el menos experimentado.

Datos: Basada en la obra teatral de Noel Coward de la que solamente se conserva una línea de diálogo en la película.

Crítica: Lubistch tan genial como siempre utiliza su estilo de comedia en el que intuimos más cosas de las que vemos. Aquí se muestra un amor en que dos hombres pueden compartir a una mujer ya que ella no se decanta por ninguno de los dos. No es propiamente un trío pero la trama sabe escapar de las alusiones directas para dejar claro que estas tres personas van a mantener una relación peculiar en la que la mesa no tiene cuatro patas y aunque cojee aceptan comer en ella.

Como siempre, muchas de las cosas más importantes ocurren detrás de las puertas y el humor está presente en todo el argumento. Los actores están magníficos, cada uno en su papel pero juntos son una perfecta sinfonía de actuaciones. Magistral la escena en que Gilda y Max van a comprar una cama, y luego de que el dependiente mida las dimensiones metro en mano, ellos miden el contorno de sus cuerpos para ver si van a caber en ella. Ese humor no explícito es marca de la casa y acaba siendo más inteligente que si directamente se nos mostrara todo lo que nos imaginamos. 

BLUEBEARD'S EIGHTH WIFE (LA OCTAVA MUJER DE BARBA AZUL, 1938) - Ernst Lubitsch

Argumento: Un millonario conoce en una tienda de la Riviera Francesa a una mujer con la que se casa siendo éste su octavo matrimonio. Ella pretende demostrarle que no todo el amor se compra con dinero y está dispuesta a romper el enlace para cobrar el contrato firmado y así arreglar sus problemas económicos.

Director: Ernst Lubitsch, director alemán uno de los maestros de la comedia, perfectamente integrado en Hollywood dónde ya había rodado buenas comedias aunque faltaban por llegar sus mayores éxitos: Ninoctchka (1939), El bazar de las sorpresas (1940) o Ser o no ser (1942).

Actores: Gary Cooper y Claudette Colbert ya habían sido pareja cinematográfica en His Woman (1931). El norteamericano más asiduo en otro tipo de géneros, repetía con Lubitsch después de Una mujer para dos (1933) y la francesa que lo había hecho en El teniente seductor (1931) era una actriz más dotada para la comedia, que aquí lo demuestra con creces. Los secundarios son un lujazo con David Niven y el fantástico Edward Everett Horton.

Datos: Primera colaboración de Lubitsch y Billy Wilder que participa como guionista.

Crítica: Su inicio es magistral: el millonario quiere comprar unicamente la parte de arriba de un pijama ya que dice que él (ni ningún hombre) utiliza los pantalones. El dependiente consulta la petición de este cliente con su jefe superior que lo hace con el director de la tienda al que no le queda otra opción que  llamar al presidente el cual se encuentra en la cama leyendo el periódico y al levantarse a contestar la llamada...¡aparece sin los pantalones del pijama! Eso sí, no da su permiso para que la prenda de dormir se venda a medias porque "¿dónde iríamos a parar?, ¡eso es comunismo!" Esta hilarante escena da pie a que la chica francesa interpretada por Claudette Colbert conozca al millonario que protagoniza Gary Cooper ya que ella se presta a comprar los pantalones del pijama que sobran.

La comedia está servida y Lubitsch pone los ingredientes para reírse de la incultura de los norteamericanos, la guerra de sexos, la clase social adinerada o simplemente el amor. Y lo hace llenando la trama de gags pero todo en un tono muy  amable e ingenuo. Así aparece una bañera Luis XIV, la familia aristocrática francesa venida a menos, un boxeador que se hace pasar por amante de la chica y hasta un psiquiátrico dónde acabará recluido el millonario. 

No me parece de lo mejor de Lubitsch porque aunque tenga excelentes gags, la trama no da para mucho y pese a tener una duración corta de 80 minutos, no mantiene el nivel con el que arranca. 

La narración es muy reconocible como de su director, ese llamado "toque Lubitsch" con escenas en las que no oímos el diálogo (el dependiente de la tienda habla con su superior a través de una habitación acristalada), puertas que esconden partes de la trama y diálogos con sobreentendidos. En cuanto a la parte técnica, me he fijado en las escenas con transparencias que "cantan" mucho cuando los personajes están en lo que se supone que es la playa de la Costa Azul francesa.

IF I HAD A MILLION (SI YO TUVIERA UN MILLÓN, 1932) - Varios directores

Un millonario reparte su dinero entre personas anónimas que encuentra en la guía telefónica y así sirve de nexo de unión en esta película compuesta por varios episodios dirigidos cada uno de ellos por un director diferente.

Llego a conocerla porque interviene Ernst Lubistch, siendo su parte una de la más divertida y original aunque también la más breve. He leído que es la primera película de episodios del cine sonoro y aparte de este dato histórico, me ha parecido bastante descompensada en cuanto a la calidad y duración de cada uno de ellos, además de poco creíble que entre los afortunados a recibir ese millón caído del cielo se encuentre una prostituta, un estafador o un condenado a muerte.

ERNST LUBITSCH

Director alemán que emigró a Estados Unidos dónde siguió su carrera que había comenzado en el cine mudo y tuvo continuidad en el sonoro con gran éxito.

Especializado en comedias, su estilo se denominó "el toque Lubitsch".

También fue supervisor de la productora Paramount.

No he visto ninguna de sus películas de la etapa alemana.

Filmografía:


-Fräulein Seifenschaum (1914)
-Aufs Eis Geführt (1915)
-Zucker Und Zimt (1915)
-Blindekuh (1915)
-Der Gemischte Frauenchor (1915)
-Sein Einziger Patient (1915)
-Der Kraftmeyer (1915)
-Der Letzte Anzug (1915)
-Als Ich Tot War (1915)
-Wo Ist Mein Schatz? (1916)
-Schuhpalast Pinkus (1916)
-Das Schönste Geschenk (1916)
-Der G.M.B.H.-Tenor (La mamá de los perritos, 1916)
-Seine Neue Nase (1916)
-Keiner Von Beiden (1916)
-Käsekönig Holländer (1917)
-Der Blusenköni (1917)
-Ossi's Tagebuch (1917)
-Wenn Vier Dasselbe Tun (La niña de los millones, 1917)
-Das Fidele Gefängnis (1917)
-Prinz Sami (1917)
-Der Rodelkavalier (Pasajero sin billete, 1918)
-Das Mädel Vom Ballett (La bailarina del antifáz, 1918)
-Ich Möchte Kein Mann Sein (No quiero ser un hombre, 1918)
-Der Fall Rosentopf (1918)
-Die Augen Der Mumie Mâ (Los ojos de la momia, 1918)
-Meyer Aus Berlin (1918)
-Carmen (1918)
-Meine Frau, Die Filmschauspielerin (Mi mujer, artista de cine, 1919)
-Die Austernprinzessin (La princesa de las ostras, 1919)
-Rausch (1919)
-Madame Dubarry (Madame Du Barry, 1919)
-Die Puppe (La muñeca, 1919)
-Romeo Und Julia Im Schnee (Romeo y Julieta, 1920)
-Kohlhiesels Töchter (Las hijas del cervecero, 1920)
-Sumurun (1920)
-Ann Boleyn (Ana Bolena, 1920)
-Die Bergkatze (El gato montés, 1921)
-Das Weib Des Pharao (La mujer del faraón, 1921)
-Die Flamme (Montmartre, 1922)
-Rosita (Rosita, la cantante callejera, 1923)
-The Marriage Circle (Los peligros del flirt, 1924)
-Three Women (Mujer, guarda tu corazón, 1924)
-Forbidden Paradise (La frivolidad de una dama, 1924)
-Kiss Me Again (Divorciémonos, 1925)
+Lady Windemere's Fan (El abanico de Lady Windermere, 1925)
-So This Is Paris (La locura del charlestón, 1926)
-The Honeymoon Express (1926) codirigida con James Flood, Lubitsch no acreditado
-The Student Prince In Old Heidelberg (El principe estudiante, 1929)
-The Patriot (El patriota, 1928)
-Eternal Love (Amor eterno, 1929)
-The Love Parade (El desfile del amor, 1929)
-The Vagabond King (1930) – codirigida con Ludwig Berger, Lubitsch sin acreditar
-Paramount On Parade (Galas de la Paramount, 1930) (Director de las secuencias ‘Origin Of The Apache’, ‘Park In Paris’ y la secuencia final en Technicolor ‘The Rainbow Revels’)
-Monte Carlo (Montecarlo, 1930)
-The Smiling Lieutenant (El teniente seductor, 1931)
-The Man I Killed / Broken Lullaby (Remordimiento, 1932)
+One Hour With You (Una hora contigo, 1932)
+Trouble in Paradise (Un ladrón en la alcoba, 1932)
+If I Had A Million (Si yo tuviera un millón, 1932) (Director del episodio ‘The Clerk’)
+Design for living (Una mujer para dos, 1933)
+The Merry Widow (La viuda alegre, 1934)
+Angel (1937)
+Bluebeard's eighth wife (La octava mujer de Barba Azul, 1938)
+Ninotchka (1939)
+The Shop Around the Corner (El bazar de las sorpresas, 1940)
+That Uncertain Feeling (Lo que piensan las mujeres, 1941)
+To Be or not to be (Ser o no ser, 1942)
-Heaven Can Wait (El diablo dijo ¡no!, 1943)
-A Royal Scandal (La zarina, 1945) – codirigida con Otto Preminger
-El pecado de Cluny Brown ( El pecado Cluny Brown, 1946)
-That Lady In Ermine (La dama del armiño, 1948) (Finalizada Por Otto Preminger)


*con el signo + he marcado las películas que he visto

THE SHOP AROUND THE CORNER (El bazar de las sorpresas, 1940) - Ernst Lubitsch

Ernst Lubitsch es uno de los directores que más me han marcado desde mis inicios en interesarme por el cine. Sus comedias, de una inteligencia y perfección absoluta, me dejan con la boca abierta disfrutando de esas historias en las que brillan las situaciones con equívocos y cosas que se cuentan detrás de puertas que se abren y cierran, lejos de la mirada del espectador pero muy cerca de su imaginación. Me parece un cineasta dotado con un gran sentido para la comedia y es imposible olvidar muchas de sus películas marcadas por el inevitable "toque Lubitsch".

The shop around the corner, títulada en España como "El bazar de las sorpresas", tiene muchas de las virtudes del genio de su director, con un microcosmos de personajes que trabajan en una tienda y que dan lugar a situaciones cómicas perfectamente hilvanadas bajo un tamiz de romanticismo y buenos sentimientos, propio del cine made in Hollywood de los años cuarenta.

Ni que decir tiene que James Stewart, Margaret Sullavan, Frank Morgan, Felix Bressart y el resto de los actores, están soberbios y encantadores en sus papeles que parecen hechos a la medida. Y no puedo olvidarme de un vulgar remake que se hizo hace pocos años, Tienes un e-mail, que es mejor obviar salvo para ver lo absurdo de intentar emular el espíritu de esta estupenda película.

NINOTCHKA (1939( - Ernst Lubitsch

Hay directores que me gustaron mucho en mis primeros inicios cómo aficionado al cine y que rara vez he vuelto a ellos. Con Ernst Lubitsch es lo que me pasa, que sus películas fueron parte de mi bagaje cinematográfico como espectador cuando vi que este arte me interesaba más de lo normal. Luego, por distintas circunstancias y salvo alguna excepción, no he vuelto a ver esas películas que me sorprendieron.

La filmografía de Lubitsch tiene obras con muy buena crítica y entre ellas, Ninotchka, es una de las más mitificadas. La presencia de Greta Garbo y la escena en la que ella ríe por primera vez (publicitada cómo "Garbo ríe") ha hecho mucho por esta mitificación popular. Vista ahora, me parece una buena película pero no tal vez la gran película que yo recordaba.

Su tonta crítica sobre la URSS comunista tiene su gracia pero también es la parte que menos me interesa por su ridículez. Cómo además toda la trama del film reside en ese contraste entre la vida rusa y la norteamericana, entre comunismo y capitalismo, pues la película me hace sonreír pero no tanto. Greta Garbo es lo mejor, con su rostro severo hasta el momento en que ríe y se deja llevar por el compañerismo (sus revoltosos camaradas) por el amor (Melvyn Douglas), por el consumismo (ese sombrero tan chic) o por la belleza de la ciudad cosmopolita (París, siempre París).

Tengo que volver a revisar el cine de Lubitsch para disfrutar con su brillante filmografía. Es un director que tengo idolatrado y del que todavía hay muchas películas que no he visto. Salvo Una hora contigo que vi hace unos meses y que me volvió a encantar, lo tengo algo olvidado así que me lo apuntaré en la gruesa carpeta de tareas pendientes.

ONE HOUR WITH YOU (Una hora contigo, 1932) - Ernst Lubitsch

 

Es la tercera vez que veo esta comedia del genial Ernst Lubitsch. Se trata de una opereta ("tipo de teatro musical, animado y satírico, cuya característica fundamental es la de contar con una trama argumental inverosímil y disparatada. Consta de diálogos hablados entre los que se intercalan canciones, llamadas couplets por los franceses, y bailes como el rigodón o el cancán. Se trata, por lo tanto de un espectáculo escénico con sucesión y alternancia de partes musicales, habladas y bailadas." según Wikipedia) en la que el director fabrica una excelente trama de celos e infidelidades entre un matrimonio interpretado por Maurice Chevalier y Jeanette MacDonald.

Sigue siendo una de mis películas favoritas de Lubitsch en las que su maestría en los malentendidos, los dobles sentidos, las escenas fueras de plano con puertas y más puertas que abren o cierran habitaciones, las deliciosas canciones y el tono cursi pero francamente inteligente, hace que siga disfrutando de la historia de principio a fin. El "toque Lubitsch" no pasa desapercibido en esta película.

Fue una de las primeras películas que pude ver en versión original con subtítulos. La emitieron a finales de los años ochenta en televisión española y cuando hace unos años quise volver a verla, comprobé que no había ninguna edición en España. Lanzé mi petición a la Red y a los pocos meses, un internauta subió una copia ripeada de esa emisión que yo había visto. Luego dicen que el emule se usa para piratear películas y no para compartir cultura cómo en este caso.